Météorologie

Météorologie, partie de la physique qui s’occupe spécialement des météores. Les grands phénomènes de la nature ont de tout temps préoccupé les hommes ; aussi l’étude de la météorologie remonte-t-elle à la plus haute antiquité. Toutefois, on la confondit avec l’astronomie, par suite de l’imperfection des sciences physiques et du manque des instruments de précision. Ce n’est guère qu’au début du dix-huitième siècle que l’on commença à tenir note des observations thermométriques, et à vrai dire c’est de nos jours seulement que la météorologie a pris le rang qui lui appartient, grâce aux travaux des Humboldt, des Gay-Lussac et des Arago. La météorologie ne s’attache pas uniquement à la connaissance des phénomènes qui se forment et se développent dans l’atmosphère, elle les étudie en outre dans leurs rapports immédiats et constants avec le globe terrestre et tout ce qui est à sa surface. En effet, l’air, la terre et les eaux, inséparables en théorie comme en fait, s’empruntent, se rendent, se communiquent sans cesse les matériaux de leurs créations, et par ce continuel échange qui assujettit aux mêmes lois les êtres vivants et les corps inanimés, concourent ainsi à l’équilibre universel. Mais pour qu’elle puisse rendre les services qu’on est en droit d’attendre d’elle, il faut que ses observations se coordonnent de manière à faire saisir les lois des phénomènes. Aujourd’hui les observatoires météorologiques se multiplient : ils n’ont pas encore amené de progrès remarquables : mais ils récoltent sans doute les éléments sur lesquels la science pourra bientôt établir ses bases.