Arche de Noé

Arche de Noé. Dieu, dit la Bible, avant résolu la destruction des hommes et des animaux par un déluge universel, donna ordre à Noé de construire en bois une sorte de vaisseau dans lequel il plaça un couple de chaque espèce d’animaux impurs, et sept d’animaux purs pour en conserver la race. L’arche contenait des provisions pour nourrir tous ces animaux pendant un an, avec Noé et sa famille, qui se composait de huit personnes. Tout ce qui concerne ce bâtiment miraculeux, à la réserve de son existence et de sadestination , est abandonné aux conjectures. Moïse donne à l’arche 300 coudées de long, 50 de large et 30 de haut. On a grandement disputé jusqu’au dix-huitième siècle pour déterminer la longueur de la coudée de Moïse ; en admettant ce fait que toutes les traditions reproduisent, il faut conclure que l’arche était suffisante pour contenir tant d’animaux avec des provisions pour les nourrir pendant un an. Jean Lepelletier évalue cette capacité à 42,413 tonneaux de 42 pieds cubes, plus, par conséquent, que l’ensemble de celle de quarante navires de mille tonneaux. Selon Origène, l’arche était de forme pyramidale. Buteo et Lepelletier en font un parallélipipède rectangle. Moïse la divise en trois étages ; Origène en cinq ; Philon, Josèphe, Lepelletier et Buteo en quatre.