Afrique

Afrique, l’un des trois continents qui forment l’ancien monde, est une grande l’Asie à l’est et l’Amérique à l’ouest ; elle se rattache à l’Asie par l’isthme de Suez, et est baignée au nord par la mer Méditerranée, à l’ouest et au sud par l’océan Atlantique, à l’est par la mer des Indes, le golfe d’Aden et la mer Rouge. Sa population est diversement évaluée de 60 à 100 millions.

L’Afrique n’est guère connue que sur les côtes, où l’on trouve successivement, en partant du nord : l’empire de Maroc, l’Algérie, Tunis, Tripoli, l’Égypte et la Nubie, l’Abyssinie, le Danakil, l’Adel ; à l’est, la côte d’Ajan, le Zanguebar, sous la suzeraineté de l’iman de Maskate, le Mozambique et Sofala, appartenant aux Portugais ; au sud, la Cafrerie et le Basuto, la république Transvalienne, la république au Fleuve Orange, Natal et la colonie anglaise du Gap de Bonne-Espérance, le pays des Namaques, l’Ovaherero ou Damara, le pays des Ovampos ; à l’ouest, le Benguela, l’Angola et le Congo, possessions portugaises ; le Loango et le Gabon, le Dahomey et le Bénin, le royaume des Aschantis ; Libéria, état libre fondé par les Américains pour les noirs affranchis ; la Gambie, sous la domination anglaise, ainsi que Sierra-Leone ; le Sénégal, avec le Cayor et le Fouta, sous la domination française ; le Bambouk et le Bambara ; le Sahel, désert placé sous la puissance des Maures du Maroc. On a peu de notions sur l’intérieur de l’Afrique, malgré les explorations de courageux voyageurs. Il y a là de grands déserts, comme le pays des Touaregs ; le Tibbou, le pays des Somanlis et des Gallas, le Sahel mauresque, le désert de Kalahari. On cite pourtant quelques pays peuplés par des races diverses, par exemple l’Anir, l’Assouad, le Hodh, le Massma avec la ville de Tombouctou, le Sonray, le Gando et le Sakatou, l’Adar, le Bomou, le Baghermi, PAdamaoua, l’Ouaday, le Darfour, le Schillouk, le Djennachera ou Fertit, le Donga, Darbend, le Bimberi, l’Unjoro, l’Ounyamesi, le Bomba, le Miloua, le Balunda, le Cazembé, etc.