Altorf

Altorf. Petite ville de Suisse, chef-lieu du canton d’Uri. Brûlée en 1799, elle a été rebâtie presque entièrement à neuf. Elle est située dans une position agréable, près de l’endroit où la Reuss se jette dans le lac de Lucerne. On y remarque l’hôtel de ville et un couvent de capucins fondé en 1781. Mais Altorf, patrie de Guillaume Tell, se recommande surtout par les souvenirs qu’y a laissés la révolution qui donna la liberté à la Suisse. On y voit une tour, que la tradition regarde comme désignant l’endroit où fut le tilleul sous lequel était placé le fils de Guillaume Tell, quand celui-ci fut forcé d’abattre la pomme placée sur la tête de son fils. Malheureusement il est prouvé que cette tour existait trois cents ans avant Guillaume Tell, et que le tilleul était encore debout en 1567, époque où on l’abattit pour construire à sa place une belle fontaine qui existe encore.

Altorf est l’entrepôt des marchandises qui vont, par le Saint-Gothard, d’Italie en Suisse et de Suisse en Italie. Elle a 1650 habitants. Outre Guillaume Tell, elle a donné le jour aux deux Aschwanden, dont l’un fut un habile arquebusier, et l’autre un excellent mécanicien.