Alto

Alto désigne,dans la musique, la partie qui se trouve au-dessus de la teneur (tenor), par opposition à celle qui est au-dessous, appelée basse. Par extension, on a nomme de même la voix qui exécute cette partie et qu’en France on appelle plus habituellement contralto si elle appartient à une femme, et haute-contre si elle appartient à un homme.

On appelle aussi alto, alto-viola, quinte et viole, l’instrument à cordes et à archet générateur de toute la famille des violes, et qui tient le rang intermédiaire entre le violon et le violoncelle. M. Reyer trouve qu’il y a peu d’orchestres en France où le nombre des altos ne soit insuffisant, et cependant, ajoute-t-il, « l’alto depuis quelques années joue un rôle bien plus important qu’autrefois. » Il y a des altos à l’orchestre de la Société des concerts du Conservatoire.