Conseil des Amphictyons

Amphictyons (Conseil des), assemblée générale de la Grèce, composée, dans l’origine, de douze députés représentant autant de peuples confédérés du nord de ce pays, et se réunissant deux fois l’année au printemps à Delphes, et en automne à Anthéla, près des Thermopyles, pour décider de la paix ou de la guerre ; leurs décrets étaient respectés à l’égal des ordres divins. Le droit de représentation à la diète amphictyonique s’etendit dans la suite à divers peuples de la Grèce méridionale et asiatique. Quoique le nombre des députés fût indéfini, le conseil amphictyonique ne se composait en réalite que de vingt-quatre membres, douze votants, appelés pylagores, douze ne votant pas, nommés hiéromnémons. Les assemblées des amphictyons attiraient un nombreux concours de curieux. Elles s’ouvraient par des sacrifices et de pompeuses cérémonies. Ce conseil, qui joue un si beau rôle dans l’histoire de l’antiquité, était pour les diverses nations qu’il représentait comme un gouvernement fédératif chargé de défendre la religion de toutes et le droit public de chacune. Souvent il se constituait en tribunal, et jugeait en cette qualité, non-seulement des causes civiles et criminelles, mais même des contestations sérieuses élevées entre certaines cités, entre certains peuples. Si les villes, si les nations même, condamnées par un arrêt des Amphictyons, n’obéissaient pas, l’assemblée était en droit d’armer toute la confédération contre les rebelles et de les exclure de la ligue amphictyonique. Le conseil des Amphictyons a eu la gloire de survivre à l’asservissement de la Grèce par les Romains.