Fumariacées

Fumariacées. Les fumariacées (dicotylédonées polypélales, à pétales hypogynes ; polypétales éleuthérogynes, Rich.) sont des plantes herbacées, annuelles ou vivaces, remplies d’un suc amer aqueux. Elles présentent les caractères suivants : calice à deux sépales, très petit, caduc ; corolle irrégulière, éperonnée, composée de quatre pétales inégaux, souvent réunis et soudés ensemble, de manière à représenter une corolle monopétale ; étamines au nombre de six, diadelphes, c’est-à-dire, réunies en deux faisceaux de trois étamines chacun ; anthère centrale à deux loges ; anthères latérales à une loge ; ovaire simple, style grêle et filiforme, stigmate bilamellé : fruit se présentant tantôt comme une capsule siliquiforme, bivalve, tantôt comme un simple akène ; graines arillées.

La famille des fumariacées se compose du seul genre fumaria Linné, que les botanistes modernes ont divisé en plusieurs genres distincts, tels que les genres corydalis, diclytra, cysticapnos, etc. Elle était jadis réunie à celle des papavéracées, dont elle se rapproche par beaucoup de caractères, mais dont elle diffère, néanmoins, par ses étamines diadelphes, sa corolle toujours irrégulière, et l’absence de suc laiteux.

Aucune des plantes appartenant à la famille des fumariacées n’est vénéneuse ; toutes, au contraire, contiennent un suc amer qui leur communique une vertu tonique L’espèce la plus usitée est la fumaria officinalis (fumeterre officinale), dont le suc frais et la décoction sont employés comme toniques et dépuratifs. La corydalis bulbosa contient un alcali végétal, la corydaline, qui s’unit aux acides et forme avec eux des sels d’une extrême amertume.