Alcée

  • Encyclopédie de famille

Alcée, l’un des plus grands poètes lyriques de la Grèce, né à Milylène, dans l’île de Lesbos, y florissait vers l’an 604 avant J.-C. Contemporain de Sapho, il rendit hommage aux charmes de son illustre concitoyenne. Doué d’une âme ardente, il aspira à la double gloire des combats et de la poésie ; c’est à tort qu’on lui a reproché comme une lâcheté l’accident qui lui fit perdre son bouclier dans une guerre des Mityléniens contre les Athéniens. Les dissensions qui agitèrent sa patrie l’entraînèrent aussi dans la guerre civile. Il combattit pour la liberté avec la lyre et avec l’épée. Les circonstances ayant obligé Alcée à quitter Mitylène, il erra longtemps sur la terre étrangère ; et lorsqu’à la tête des exilés il voulut rentrer à main armée dans sa ville natale, il tomba au pouvoir de Pittacus, qui lui pardonna généreusement. Sa muse se pliait à toutes les formes et à tous les sujets de poésie lyrique, et l’antiquité cite parmi ses œuvres des hymnes, des dithyrambes, des odes et des chansons. Il ne nous est resté de lui que quelques fragments. Il écrivit dans le dialecte éolien, et est l’inventeur du mètre qui, de son nom, fut appelé alcaïque, lequel est, parmi les mètres lyriques, un des plus beaux et des plus harmonieux.